Когда я впервые приехала в Сен-Мало, то не понимала, почему там есть памятники "пиратам".
Как потом оказалось, памятники были каперам (по-французски
corsaire), что
не совсем одно и то же, у них есть особая грамота от короля, разрешающая нападение на вражеские корабли.
Бывший капер Робер Сюркуф из Сен-Мало остаётся легендой почти 200 лет спустя. Этот моряк прославился ещё при жизни, внушая ужас англичанам.
Сюркуф родился в Сен-Мало 12 декабря 1773 года. Родители надеялись, что он станет священником, и отправили учиться в Динан. Но юный Робер сбежал, укусив за ногу священника, пытавшегося его удержать. Зимой он прошёл 40 километров и чудом выжил. После этого родители смирились и благословили сына на морской путь. Уже в 13 лет он отправился в первое плавание, а к 20 годам стал капитаном судна.
Морская карьера Сюркуфа ознаменовалась дерзкими победами, включая захват английского фрегата
Triton (изображение 4) в 1796 году и легендарное сражение с кораблем
Kent (изображение 2) в Бенгальском заливе в 1800 году.
Сюркуф командовал меньшим по силам
Confiance ("Доверие"), но сумел взять на абордаж 40-пушечный
Kent с 437 людьми на борту. У англичан было трёхкратное численное превосходство, но победа досталась французам.
Легенда гласит, что капитан Ривингтон, стоявший во главе
Kent и уверенный в своём превосходстве, пригласил пассажиров понаблюдать с понтона за зрелищем взятия вражеского корабля в море. Он пообещал, что это будет формальностью. После непродолжительной морской погони
Kent был взят штурмом. Эта победа принесла Сюркуфу славу и огромные богатства.
За 16 лет морской карьеры он захватил 44 вражеских судна, ни разу не был ранен и не попадал в плен. Его называли "королём корсаров", "бенгальским огром", "тигром морей" и "большим Робером". Английские матери пугали им детей, а британский флот назначал огромные награды за его голову. Со временем отошёл от дел.
Наполеон пожаловал его в кавалеры ордена Почётного легиона, звал возобновить службу, но Сюркуф предпочёл буржуазную жизнь: женился на дочери богатого судовладельца в Сен-Мало, сам стал судовладельцем, перестал участвовать в нападениях, приобрёл земли и снаряжал десятки кораблей, показав себя столь же хорошим торговцем, как и капером. Благодаря ему у жителей Сен-Мало была работа, город процветал.
Чтобы император не обиделся на отказ вернуться, Сюркуф назвал свои корабли именами детей императора.
Умер он 8 июля 1827 года в возрасте 54 лет. Сегодня в Сен-Мало стоит его памятник, обращённый к морю.
#бретань_персона #сенмало
